エイ、ウミヘビを見た台風の白保海岸

石垣島の白保海岸沖の珊瑚はすごい！アオサンゴなど誰かがフラワーアレンジメントでもしたようなきれいな珊瑚が見られる。海岸近くの民宿で珊瑚ツアーをやっているとガイドブックで知り、沖縄についてから予約を入れた。
朝、天気はいいものの、沖縄本島を直撃している台風の事を気にしながら、予約した民宿へ向かった。裏の駐車場に車を止めると、２階の民宿で着替えるように指示された。若い男性が丁寧にレンタル用品の事など教えてくれた。我々はシュノーケリングの道具を持参していたので問題無し。
小さなトラックの荷台に乗り込む。他にも１０数人の参加者がいた。海岸に着くとボートへ。遥か沖ではすごい波が立ち上がっていた。その波の少し手前でボートが止まった。ガイドのおじさんはボートよりも沖へ向かって泳ぐように教えてくれた。そうしないと波で押し流されて、ボートに戻れなくなるのだそうだ。
海に入る。今までシュノーケリングしてきた西表や黒島の岸辺の海岸とは全然違う。深い。海底ではお花畑のように珊瑚が広がっていた。魚もかなりいる。しかし、台風のせいだと思うが、とにかく潮の流れが早い。行きたい方向に簡単に泳げない。水も少し濁っていた。息子は早い流れの中で泳ぐ事がとてもしんどかったようで、何カ所かスポットをボートで回ってもらったのに、後半はもう泳ぎたくないと言い出した。
しかし、ガイドのおじさんがしかけた網にエイがかかっていると教えてくれると、「これは見なきゃ損！」と思ったのか、海へ入った。参加者の中に水泳の大会で沖縄に来ているという大学生風の女性が二人。彼女達は潜水もお手の物。水中カメラを持って潜るとエイの前でピタっととまり、カシャ！パパもチャレンジするが潮で流され、上手に撮れない。
ガイドのおじさんがフグを銛でしとめ、見せてくれた。いつもだったら船上でそれをさばいてくれるらしい。この日は波が激しく危険なので、もう引き返そうという事になった。おじさんの話では、この日は残念ながら穏やかな天候の日の半分程度しか魚も珊瑚も見られなかった。
いつか、海が穏やかな時に、もう一度来て、本当に素晴らしいという白保の珊瑚を楽しみたい。
写真は潮に流されながらなんとか撮ったウミヘビ。